El Sistema del Seguro Social (Social Security) se estableció en los 30s para proveer asistencia financiera para los incapacitados y personas mayores. Patronos y Empleados deben pagar impuestos del seguro social para contribuir con este fondo. Cada ciudadano y residente permanente (poseedores del Green Card) de los Estados Unidos tiene un número único de seguro social para llevar control de los fondos que se están estableciendo, así como asignar beneficios a aquellos quienes tienen derechos a recibirlos. Algunos visitantes temporales, estudiantes y trabajadores con visa de no-inmigrante también pueden obtener su número de Seguro Social y algunas veces es un requisito. La tarjeta del Seguro Social es un documento muy importante en los Estados Unidos. No solamente le da ciertos beneficios al individuo una vez que se retire de trabajar, sino que además los patronos, bancos, escuelas y el USCIS usan la tarjeta de seguro social como una forma de identificación. El Seguro Social de EE.UU. es un sistema complejo que esta ligado a muchas otras bases de datos y servicios del gobierno y privadas.
Cualquier persona buscando empleo en los Estados Unidos necesita un número de Seguro Social. Un número de Seguro Social también es necesario para pagar impuestos. No todas las personas son elegibles para recibir una tarjeta de Seguro Social. Las Tarjetas de Seguro Social normalmente solo son emitidas a ciudadanos de EE.UU. o residentes permanentes (poseedores del Green Card) e individuos con permiso de trabajar en los Estados Unidos. Sin embargo, hay 2 tipos de tarjetas del seguro social que son emitidas a extranjeros con autorización de trabajo, así como a estudiantes extranjeros e individuos con visas temporales. Estas tarjetas de Seguro Social contienen alguna de estas restricciones impresas en ellas.