En la relación laboral, existente entre empresario y trabajador, este último está en una posición de debilidad frente aquél. Se han establecido mecanismos para reforzar esa posición del trabajador y frenar el poder de dirección del empresario, ampliando al mismo tiempo las formas de participación de los trabajadores en la empresa. El mecanismo elegido es la asociación de los trabajadores en organizaciones denominadas sindicatos.