PANAMÁ - Unos 5.7 millones de niños realizan trabajos forzados o en condiciones de servidumbre en Latinoamérica, aseguró el director del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nils Kastberg.

“Hablamos de cerca de un 10 por ciento de niños latinoamericanos que trabajan en condiciones deplorables” y si bien “estamos mejorando en cuanto a porcentajes de niños que son explotados laboralmente en números absolutos, todavía queda mucho por mejorar”, dijo Kastberg a la AFP con ocasión del día internacional de la erradicación del trabajo infantil.

Kastberg aseguró que el comercio sexual es una de las formas más frecuentes de explotación del trabajo infantil en Latinoamérica.

En ese sentido, aseguró que “en todos los países de la región hacen falta esfuerzos mucho más fuertes para disminuir los niveles de abuso y explotación sexual” de menores.

Para Kastberg existe un cierto grado de doble moral e hipocresía “en el sentido de que se habla mucho de este tema pero no se toman necesariamente todas las medidas”.

El funcionario rechazó como “formas horribles de explotación” el trabajo doméstico de las niñas, la conscripción militar de menores, el comercio sexual y el trabajo en las canteras, entre otros.

“Hace falta capacidad y compromiso de los gobiernos, sobre todo en el acceso a una educación de calidad y gratuita”, dijo Kastberg, pero también la sociedad y el mundo empresarial tienen su responsabilidad en la búsqueda de soluciones. “Actitudes, costumbres y prácticas atañen a la sociedad”, y “creo que la la familia, la comunidad y las iglesias tienen que jugar un papel importante en la prevención”, acotó.