La problemática del trabajo juvenil ha sido motivo de una importante polémica tanto en la región como en el mundo durante estos últimos años, por la fuerte asociación que señala que puede existir entre este fenómeno y las situaciones de pobreza.

Es por ello que la intención de realizar un estudio de este tipo es la de poder contribuir con una aproximación cuantitativa y cualitativa hacia el conocimiento de las dimensiones del trabajo adolescente en el Uruguay. De acuerdo con el artículo 32 de la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por el Uruguay el 28 de setiembre de 1990, todo niño tiene derecho a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social.

Tomando como punto de referencia e inquietud este derecho de la infancia, es que el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (con el apoyo del FAS, Oficina de Planeamiento y Presupuesto, BID y UNICEF, llevaron a cabo la presente investigación.

Brinda entonces una primaria aproximación al fenómeno, con el objetivo de que los resultados presentados en la publicación puedan constituirse en un punto de partida para que otros organismos, instituciones y técnicos, continúen profundizando en el diseño de alternativas y estrategias dirigidas a la protección de los adolescentes trabajadores, así como propuestas para minimizar la expresión de este fenómeno en el país.